El imperio del género. La ambigua historia política de una herramienta conceptual

Abstract

El género fue creado en los años cincuenta y sesenta por psicólogos estadounidenses para medicalizar la intersexualidad y la transexualidad. En los años setenta, las feministas se apropiaron el término para desnaturalizar la feminidad, transformando esta categoría normativa en herramienta crítica. En los años ochenta, mientras los estudios feministas gozan en Estados Unidos de un reconocimiento institucional, en Francia no son aceptados por las académicas feministas en el campo universitario. Cuando estas cuestiones vuelven a debatirse a partir de 1989, esta politización se ve rechazada en nombre de la República: el concepto de género se convierte en un reto nacional. A finales de los años noventa los debates públicos se reactivan alrededor de las cuestiones sexuales, y después del 11 de septiembre la nueva legitimidad del género es tomada como un imperialismo nuevo de la democracia sexual. La naturaleza ambigua del género, a la vez normativo y crítico, es hoy en día una tensión que define los estudios feministas.

ABSTRACT: “Gender” was created in the 1950s and 60s by American psychologists in order to medicalize intersexuality and transsexuality. In the 1970s, feminists in the U.S. appropriated the term to denaturalize femininity, while transforming this normative category into a critical tool. In the 1980s, while in the U.S. women’s studies benefi ted from an institutional recognition, feminists were not welcomed in French academia. When feminist issues got a new start after 1989, this politicization was rejected in the name of the Republic: the concept of gender became a matter of national culture. In the late 1990s, public debates about sexual issues were rekindled, and since 9/11, the newfound legitimacy of gender has become entangled in the new imperialism of sexual democracy. Gender’s ambiguous nature, both normative and critical, is today a defining tension in feminist studies.