Los cirujanos privados en la Nueva España. Primera parte: 1591-1769 ¿miembros de un estamento profesional o de una comunidad científica?

Abstract

El lector tiene en sus manos el más reciente volumen de la Serie Los Cirujanos en la Nueva España X. Constituye la Primera Parte de los resultados de una investigación sobre este grupo encargado de cuidar la salud: los personajes que desempeñaron su actividad especializada en nuestro territorio sin vinculación institucional alguna. Es decir, de ellos sabemos que brindaron fundamentalmente consulta privada. El espacio temporal abarca la etapa de pre-profesionalización de la cirugía: de 1591 a 1769, y cubre la totalidad del territorio novohispano. Durante casi dos siglos, dicho saber médico transitó desde el humanismo galénico hasta los aportes de los novatores y se nutrió de la enorme influencia ejercida en la enseñanza de la Medicina y la Cirugía por las reformas vesalianas. Por otra parte, aunque se habían dado ya algunos cambios en las perspectivas médico-quirúrgicas, el papel desempeñado por los cirujanos no evolucionó decididamente: desde la perspectiva social, permanecieron bajo el predominio absoluto de los médicos y el control estrecho del Real Tribunal del Protomedicato. Por lo que se refiere a su formación, en la Nueva España se mantuvo estrictamente práctica: aún sin posibilidad académica formal, pese a que la vinculación entre practicante y maestro llegó a tener características de una estrecha filiación cognitiva. Invitamos al neófito y al especialista a emprender un viaje por la lectura de estas páginas; asimismo, le adelantamos que pronto contará con la Segunda Parte (1770-1838), que completa el volumen. En ella le ofreceremos una visión cercana de los personajes que se formaron en una institución docente ya especializada. Fueron reconocidos oficial y socialmente como profesionales de la cirugía; además, fueron ellos quienes sentaron tanto las bases como las directrices que años más adelante lograrían la unificación de la medicina y la cirugía en el México independiente.